染料昇華打印機是一種計算機打印機，它利用熱量將染料轉移到塑料，卡片，紙張或織物等材料上。首先應用昇華名稱，因為染料被認為是在固態和氣態之間轉變而不經過液相。後來對此過程的理解顯示不正確。染料有一些液化作用。從那以後，這個過程有時被稱為染料擴散，儘管這並沒有消除原始名稱。許多消費者和專業染料昇華打印機被設計和用於生產照相印刷品，身份證，服裝等。
不要將它們與染料昇華熱轉印壓印機混淆，後者使用特殊油墨來製作設計用於印在紡織品上的轉印，並且其中染料確實昇華。這些是在較低溫度但較高壓力下完成的，特別是在全面印刷過程中。
一些熱昇華打印機使用CMYO（青色洋紅色黃色复塗）顏色，這與更公認的CMYK顏色不同，黑色被消除，有利於清晰的複塗。這種複塗（根據製造商有許多名稱）也存儲在色帶上，並且實際上是薄層，其保護印刷品免受UV光和空氣的變色，同時還使印刷防水。
對於ID卡打印，需要文本和條形碼，並通過（YMCKO）色帶上的附加黑色面板進行打印。這個額外的面板通過熱轉移印刷而不是染料擴散起作用：整個層而不是層中的一些染料，在由熱頭限定的像素處從色帶轉移到基板。這種整個過程有時被稱為染料擴散熱轉移（D2T2）。
